Tot nu toe hat het tot A.T.U. (Alcohol and Tabacco Tax Division) zich vooral op de taksen op alcohol en tabak gericht maar de drooglegging had ervoor
gezorgd dat ook wapens heel populair waren geworden. Hoewel het een heel ander product was, moest er ook op wapens belastingen betaald worden. Het
A.T.U. werd in de jaren '50 een onderdeel van de pas hervormde I.R.S. (Internal Revenue Service). In 1968, na het stemmen van de wet op de Wapencontrole
werd de dienst weerom herdoopt tot het huidige A.T.F.
In de jaren '70 werd het A.T.F. als onafhankelijke federale dienst uitgespeeld. Hoewel ze nog altijd onder het ministerie van financiën vielen
stonden ze niet meer geboekt als een interne dienst van het I.R.S. De huidige producten waarop de dienst zich richt zijn alcohol, tabak, vuurwapens,
explosieven en brandstichting.
Momenteel wordt het A.T.F. geleidt door B. Todd Jones als dienstdoend directeur. Hij geeft leiding over de A.T.F. speciale agenten die allen dezelfde macht hebben als deze van het F.B.I. maar dan binnen hun afgelijnde gebieden. Meer info kan verkregen worden op de website van het A.T.F..