19. Mr Washington

Zoals we in het vorige verhaal Drones konden lezen is Alfa neergestort met een klein vliegtuigje en in kritieke toestand afgevoerd naar het ziekenhuis. Daar ligt hij twee volle dagen in coma maar als hij wakker wordt is hij verlamd aan beide benen. Hoewel hij niet meer kan werken in het veld, blijft hij lid van het team van Irène Keller. Er moet echter wel een nieuw lid gezocht worden om Dwight te vervangen en die vinden ze in de persoon van Peter Ostenberg.

Het nieuwe team heeft net haar eerste vuurdoop doorstaan wanneer Sybil Pearsons telefoon krijgt vanuit Egypte. Haar vriendin Megan Strokes werkt er bij Artsen zonder Grenzen werd door Kapitein Selim van de politie van Caïro opgeroepen omdat er een bende straatboefjes bestraald werd met radioactieve isotopen. Ze vermoeden dat de kinderen gebruikt werden om radioactieve componenten te verwijderen uit commerciële producten zonder dat ze wisten wat ze deden. De bende is dus niet te beroerd om jonge mensen de dood in te jagen om zichzelf te verrijken. Ze denkt dat de plaatselijke politie de expertise ontbreekt en vraagt extra hulp aan de Amerikanen.

Het team reist naar Egypte omdat ze vermoeden dat iemand de bende heeft gebruikt als voorbereidend werk in een grotere operatie. Achter de operatie zitten mannen die er niet voor terugdeinzen om kinderen te vermoorden om hun doel te bereiken. Waclaw, het computergenie van het team heeft wat meer informatie kunnen ontcijferen en weet zo dat de kinderen een naam genoemd hebben: Mr Washington. De kinderen wisten eveneens te vertellen dat ze iedere keer wanneer ze een levering kregen ze containers en dozen zagen waarop het logo van een raar zeepaardje gedrukt was en zo hebben ze een eerste aanknopingspunt. Niet veel later landen ze en ontmoeten ze Megan en Kapitein Selim en vernemen daar dat ze Hamza, de leider van de bende te pakken hebben. De jongeman werd niet of nauwelijks bestraald en zijn ondervraging is een top prioriteit.

Hamza was in het bezit van de laatste nieuwe iPhone, wellicht gekregen van Mr Washington en om geen informatie te moeten delen met Selim zou Waclaw de telefoon een drietal minuten in zijn buurt krijgen. In afwachting kan hij de telefoonnummers van en naar het toestel natrekken. Eén nummer is wellicht van Mr Washington en dan breekt er lichte paniek uit want het andere nummer bevindt zich eveneens in het gebouw van de politie. Hamza's leven is in gevaar en het team in het gebouw lopen wellicht ongewapend tegen een moordenaar aan. De eerste die met de killer te maken krijgt is "Ost" hij wordt geraakt in zijn vest maar vooraleer de killer nogmaals kan schieten is Alfa ook opgedoken. Hij aarzelt geen moment en gaat hij de confrontatie met de schutter aan. Doormee heeft hij Ost zijn leven gered maar zijn eigen leven in gevaar gebracht. Gelukkig kan Alfa het pistool grijpen en zijn belager neerschieten.

Via de telefoon van de killer komen ze erachter dat het radioactief materiaal werd aangeboden op het dark web en binnenkort wordt geveild in Monaco. Het team heeft ondertussen ook al de ware identiteit van Mr. Washington kunnen achterhalen. Het gaat over Christiaan Hollander, een Noor en wapentrafikant die in Oslo zelfs een wapenfabriek had voor het produceren van AK-47 machinegeweren. Hij werd - zo werd beweerd - gedood door het tactisch team van de Noorse politie maar blijkt springlevend te zijn. Hij is ook de organisator van de clandestiene veiling. Eén van de potentiële kopers heeft zijn informatie nogal slordig vrijgegeven op het dark web en het team wil nu zijn plaats innemen. Het gaat over Gontrand Reval, een rokkenjager die het hoofd op hol bracht van de vijftien jaar oudere en steenrijke Greta Saroy. Het is dan ook een koud kunstje voor de ravissante Sybil om de man te verleiden en mee naar een kamer te nemen waar hij een pistool onder de neus krijgt. Na wat overtuigingkracht van teamleader Cesare komen ze de locatie en exacte locatie van de veiling te weten. Alfa zal zich uitgeven voor Gontrand, codenaam Argos en zo infiltreren. Ost gaat mee als persoonlijk assistent maar mag niet mee naar de veiling en wordt van Tyler gescheiden. Jammer want als de veiling begonnen is komt niemand minder dan Greta Saroy de zaal binnengelopen, bewerend dat zij Argos is. Alfa's dekmantel is eraan.

Nu hij ontmaskerd en alleen is kan hij makkelijk geneutraliseerd worden. Hij wordt aan zijn rolstoel geketend en in zee geworpen. Hij zinkt snel naar de bodem en is een vogel voor de kat maar hij blijft kalm en in een ultieme handeling slaagt hij er zelfs in om zich af te zetten met zijn benen. Hij kan zo naar boven zwemmen waar hij hulp krijgt van Ost. Hollander probeert nog te ontsnappen in zijn luxe speedboot maar Cesare en Waclaw hadden dat voorzien en hadden een gewapende drone klaarstaan in geval dat het misliep. De drone vuurt en het speedboot ontploft zonder dat de opvarenden het zagen aankomen. Nu moet het radioactief materiaal enkel nog van de zeebodem opgevist worden. Het lijk van Hollander wordt niet gevonden. Zou hij weer op het nippertje aan de dood ontsnapt zijn?