316. Op stap met Generaal Vlamkruit

In Buckingham Palace, de verblijfplaats van de Engelse koning heerst een drukte van jewelste. Zoals de traditie het voorschrijft worden er jaarlijks uitnodigingen verzonden naar mensen die iets hebben betekend voor het land en een bijhorende medaille krijgen. De lijst is echter zoek maar op het nachttafeltje van de net overleden koningin wordt ze teruggevonden. De lijst bevat enkele aantekeningen en zo ziet de secretaris van de Koning dat ze een naam heeft geschrapt ten voordele van de Belgische Generaal Vlamkruit. Wanneer de Generaal zijn invitatie heeft ontvangen gaat hij op zoek naar een ordonnans die hem naar het paleis kan vergezellen. Natuurlijk denkt hij vrij snel aan Jommeke die ook Filiberke meetrekt naar London.

Het spreekt vanzelf dat Kolonel Harris niet blij is wanneer hij verneemt dat hij van de lijst werd geschrapt door de voormalige Koningin en hij bedenkt een plan om zich van Vlamkruid te ontdoen. Buiten enkele mensen weet immers niemand dat hij van de lijst werd gehaald. Gezien de Generaal en zijn vrienden reeds op weg zijn naar Engeland neemt Harris contact op met de Marine. Hij vraagt Admiraal Peddleboat om ze te onderscheppen als ze de Thames rivier opvaren. Zo gebeurd en onze vrienden worden opgesloten op een Marine basis. Enkel Flip en Kokobanana, het aapje van de Generaal kunnen zich verstoppen. De schrandere dieren bedenken een list om hun vrienden te bevrijden en niet veel later zijn ze op vrije voeten. Niet lang echter want hun ontsnapping wordt opgemerkt en ditmaal stuurt Harris de luchtmacht op hen af.

Via een helikopter met infrarood zoeker worden ze snel gevonden en naar een luchtmachtbasis gebracht. Niemand zag echter dat Kokobanana de geleiders van de helikopter kon grijpen en meevloog met het toestel. Als ze landen kan hij het luchtalarm activeren en maken onze vrienden gebruik van de verwarring om voor een tweede maal te ontsnappen. Ditmaal neemt Harris het lot in eigen handen. Hij spoort de bende op en op weg naar het paleis heeft hij ze te pakken. Hij vraagt de Generaal om plaats te nemen in zijn terreinwagen met de belofte hem naar de Koning te brengen. Jommeke en Filiberke vertrouwen het zaakje niet en laten Filip de achtervolging inzetten. Zo komen ze te weten dat Harris de Generaal naar de Tower of London heeft overgebracht waar hij wordt opgesloten in de hoogste cel van de toren. Ditmaal is het aan Filiberke om in te grijpen. Hij doet zich voor als een paleiswacht en kan zo de Generaal uit de cel halen. Met hun uitnodigingen in de hand kunnen ze eindelijk Buckingham Palace betreden.

Ze hebben nog maar net een voet door de poort gezet of ze worden opgemerkt door een vertrouweling van Harris. Met een kleine list sluit hij ze op in de waskamer van het paleis. Alles is verloren. Of toch niet? Filip komt te weten dat de originele lijst nog in de vuile broek van de medewerker zit en dat de broek in de was ligt. Ze zoeken dus uit alle macht naar de lijst en als ze hem vinden ontsnappen ze via een koker naar de strijkzaal. Via dit vertrek kunnen ze dan naar de ceremoniezaal waar Harris op het punt staat om gedecoreerd te worden door de Koning. Net op tijd komen ze de zaal binnen waar ze de Koning confronteren met de oneerlijkheid van Harris. Als de Koning het handschrift van zijn moeder herkent op de originele lijst heeft hij geen keuze meer en moet hij Vlamkruid de medaille voor grote moed opspelden. Harris komt er goed van af en moet slechts enkele eretekens afstaan aan Jommeke en Filiberke.

Opgemerkt:

• In dit verhaal treffen we een cameo aan van King Charles, de koning van Groot-Brittanië.
• Wanneer Jommeke en zijn vrienden op weg zijn naar Buckingham Palace steken ze de straat over. Het plaatje is duidelijk een referentie naar Abbey Road, een album van de iconische groep "The Beatles.