68. Goud voor de Blauwen

Blutch en Chesterfield hebben eindelijk verlof en Blutch heeft besloten om zijn sergeant te volgen naar Fort Bow zodat hij Mathilde Appletown, de dochter van de commandant nog eens kan terug zien. Onderweg worden ze echter opgeschrikt door enkele geweerschoten. Als ze gaan kijken zien ze hoe twee soldaten van het rebellenleger worden beschoten door een groep mannen. De soldaten worden genadeloos in de rug geschoten en als de daders weg zijn gaan onze vrienden kijken. Een soldaat leeft nog en vraagt als laatste wens om zijn medaille naar zijn geliefde te brengen. De romanticus in Chesterfield kan natuurlijk niet weigeren. In zijn zak vindt de sergeant een brief van zijn verloofde met haar adres dus dat moeten ze al niet meer uitzoeken. Eén probleem echter. Ze woont in het gebied dat onder controle van het rebellenleger valt.

Niet veel later hebben ze hun uniformen verruilt voor een meer gewone klederdracht voor het geval ze rebellen mochten tegengekomen. Dat leek geen overbodige luxe want reeds in het eerste stadje dat ze binnenrijden worden ze confronteert met soldaten die hun identiteit in vraag stellen. Omdat ze de documenten van de overleden soldaten op zak hebben is het een koud kunstje om hun identiteit aan te nemen en Blutch die de papieren van een Luitenant bij zich draagt doet alsof ze op een geheime missie zijn. Ze worden meegenomen naar Ford Bliss waar ze verwelkomd worden door Kolonel Spencer die als bij toeval zit te wachten op Luitenant Donovan en Sergeant Carson, de namen van de soldaten wiens identiteit ze hebben overgenomen. Omdat hij ze nooit had ontmoet neemt de Kolonel aan dat Blutch en Chesterfield de mannen waren waarop hij zat te wachten voor het uitvoeren van een echte geheime missie. Hij stelt hen voor aan de andere leden van de missie Sergeant-Majoor Oldfield en de korporaals Finnegan en Robert E. Lee Jr, jongeste zoon van de bekende generaal Lee en Soldaat Jones die zal meegaan als ordonnans van Korporaal Lee. Hun missie bestaat erin om naar het stadje Black Hawk te gaan om er contact te leggen met Lieve Libelle. Een rijke plantage eigenaar die zijn inkomsten zag teruglopen door beslissingen van de Amerikaanse Unie. Hij heeft een enorme hoeveelheid goud ter beschikking gesteld van het rebellenleger dat ze kunnen aanwenden in hun strijd tegen de unie en kan wellicht de loop van de oorlog veranderen.

De soldaten moeten dus naar grondgebied dat in handen is van de unie en dus trekken ze terug blauwe uniformen aan zodat ze zonder problemen in Black Hawk geraken. Nadat ze de eerste contacten hebben gelegd wordt het goud in een wagen geladen en zonder tijd te willen verliezen vertrekken ze. Dan loopt het echter mis. Blutch en Chesterfield worden herkend door een soldaat die hen hartelijk aanspreekt. Chesterfield heeft geen keuze en slaat de man neer alvorens hij hen kan verraden maar het kwaad is geschied. Eenmaal buiten de stad worden ze gevangen genomen en als spion wacht hen slechts één keuze. Dood met de kogel. Ditmaal lijkt er geen ontkomen aan maar net op het moment dat ze zullen geëxecuteerd worden weerklinken er schoten. De kogels vliegen hen rond de oren en ze duiken op de grond. Als de geweren zwijgen kijken ze op en merken dat de dominee die Donovan en Carson neerschoot over hen gebogen staat. Hij prijst hen voor hun lef om het goud te stelen en wil er meer over weten. Hij neemt de mannen dus mee om ze te ondervragen.

Onderweg blijkt hoe onbetrouwbaar de man is want hij keert zich tegen zijn eigen mannen zodat hij het goud niet met hen moet delen. Hij zal zich dus ook tegen Blutch en Chesterfield keren maar dat is zonder Jones gerekend. Hij is niet vergeten hoe Blutch hem tegen de andere soldaten verdedigde en hem zelf liet ontsnappen en heeft hen in het geniep gevolgd zodat hij kon ingrijpen. Hij wil het goud voor zichzelf houden en een nieuw leven in rijkdom opbouwen maar Chesterfield kan hem overtuigen dat de Unie dit geld nodig heeft om de oorlog te winnen en dus de slavernij af te schaffen. Jones is gecharmeerd door het feit dat hij naam kan maken als de man die een grote bijdrage leverde voor de afschaffing van de slavernij en stemt toe om het goud naar het noorden te brengen. Natuurlijk moet het mislopen want als ze een diepe rivier moeten oversteken laden ze het goud in een bootje en halverwege merken ze dat het bootje begint te zinken. Willen ze niet verdrinken dan moeten ze het goud overboord gooien waardoor de sloep instabiel wordt en kantelt waardoor al het goud verloren gaat.