69. Lincoln als schietschijf

Omdat er de laatste tijd heel wat aanslagen plaatsvinden die gericht zijn tegen het lever van de unie heeft het opperbevel een plan uitgewerkt om dit te doen stoppen. Blutch die bekend staat als notoir deserteur wordt in het middelpunt van de operatie geplaatst. Hij zal bij de eerstvolgende aanval weer zijn lafheid tonen maar deze keer wordt het opgemerkt door een officier die Blutch voor de krijgsraad brengt. Daar leidt er geen twijfel. De korporaal zal opgesloten worden en de volgende ochtend zal hij worden geëxecuteerd.

Hij wordt opgesloten in de gevangenis en al snel komt hij erachter dat in de cel naast hem een vrouw zit. Haar naam is Belle Boyd en is een spionne voor het zuiden. Ze werd gevat en ook haar wacht de dood met de kogel. Blutch voelt niet veel voor het vuurpeloton en kan ontsnappen uit de gevangenis, maar niet voordat hij ook de vrouw heeft bevrijdt uit haar benarde situatie. Belle laat hem naar Baltimore rijden omdat ze daar vrienden heeft. Niet veel later wordt Blutch dan ook voorgesteld aan enkele van haar vrienden die zo blijkt allemaal samenspannen tegen de blauwbloezen. Ze noemen zichzelf The golden Knights of freedom.

Om opgenomen te worden in de organisatie zal Blutch zich echter moeten bewijzen. Hij moet Generaal Scott vermoorden zodat zijn trouw wordt bewezen. Nu moet Blutch tijd kunnen winnen om niet alleen het leven van de generaal te redden maar ook zijn vriend Chesterfield die van niets weet in het verhaal te betrekken. Dat wordt echter moeilijk omdat Belle Boyd hem op de voet volgt. Enkel in de biechtstoel kan hij alleen zijn en hij schrijft een bericht bestemd voor zijn sergeant. Hij vraagt aan de biechtvader om het bericht te bezorgen. De volgende dag reeds krijgt Chesterfield het bericht en verkleed als vrouw kan hij zich incognito begeven onder de bevolking.

Als Blutch de gelegenheid krijgt om aan de aandacht van Belle te ontsnappen dan grijpt hij onmiddellijk de kans om zijn vriend te informeren. Zo moet Chesterfield ervoor zorgen dat er de volgende dag een pop in de zetel zit van de generaal. Blutch en Belle zien door hun kijker de generaal zitten en dan lost Blutch het fatale schot. Belle ziet het bloed in het rond spetteren in is overtuigd. Blutch is te vertrouwen. Ze weet echter niet dat aan de overkant van de straat een pop met namaakbloed werd geraakt en dat de generaal springlevend is. Eenmaal terug op hun hoofdkwartier deelt de groep hun volgende actie met Blutch. Volgende week zal president Lincoln naar Baltimore komen en Blutch krijgt de eer om hem neer te schieten.

Ze hebben dus een week te tijd om de bende op te rollen. Blutch en Chesterfield brengen het opperbevel op de hoogte en beramen een plan om de Golden Knights of freedom op te rollen. Terwijl ze de aanslag voorbereiden zullen de detectives van agentschap Pinkerton het huis ontsingelen om de bende op te rollen. Even dreigt het plan te mislukken wanneer David , de leider van de bende, ziet dat generaal Scott niet dood is. Hij snelt naar het hoofdkwartier om Blutch en Chesterfield te ontmaskeren maar hij is te laat. De agenten komen net op tijd om de hele bende te arresteren. Enkel Belle kan ontsnappen, al dan niet geholpen door de eeuwige romanticus Blutch.

Opgemerkt:

• Hoewel niet bevestigd lijkt het ons dat de tekenaar het personage van David heeft afgeleid van Rhett Butler, gespeeld door Clark Gable in de film "Gone with the wind" uit 1939. Of Belle Boyd ook afgeleid is van een personage uit de gelijknamige film is minder duidelijk. Het personage zou kunnen getoetst worden tegen "Scarlet", gespeeld door Vivien Leigh.