11. Cannonball

Via de sociale media wordt Michel Vaillant uitgedaagd om deel te nemen aan de beroemde Cannonball. Zijn uitdager is social media guru POG. Hoewel Michel er niets voor voelt om te racen op de openbare weg vinden zijn naasten het een goed idee. Het zou het merk enorm veel publiciteit opleveren en met de nieuwe Montlhéry kunnen ze zichzelf een cooler imago aanmeten. Michel heeft dus geen keuze en stemt toe.

Enkele maanden later zit het Vaillant team in New York en de wagens van zowel POG als Vaillant staan gestald in een beveiligde garage wanneer tijdens de nacht de telefoon in de hotelkamer rinkeld. Het is de eigenaar van de garage die het nieuws brengt dat er ingebroken werd in de garage en met de wagens werd geknoeid. De wagens worden door Patrick nagekeken en op het eerste zicht lijkt er niets aan de hand. Zowel Michel als POG besluiten om de race toch te laten doorgaan.

De reis verloopt goed en beide wagens laveren zonder veel gevaar door het verkeer wanneer er plots een stem weerklinkt uit de luidsprekers van Michels wagen. Hij mag niet langzamer dan 180 km/u rijden of er zal een bom ontploffen in het Bellevue hospitaal in New York. Gelukkig rijdt hij op een stuk waar er minder verkeer is en kan hij Françoise op de hoogte brengen. Samen met Jean-Michel en Steve Warson bedenken ze een plan. Patrick schrijft een patch om de software van de wagen aan te passen en Steve zal via een helikopter zich in de auto laten afdalen. Ze brengen het gewaagde plan tot uitvoering. Terwijl POG zich vragen stelt over de roekeloze manier waarop Michel zich door het verkeer laveert wordt hij gebeld door Michels team. POG moet langs de wagen van Michel gaan rijden zodat Steve een steunpunt heeft om in de auto van Michel te kruipen. Hij is dan ook stomverbaasd als hij plotseling een helikopter boven zich ziet laveren. Niet veel later zit Steve in de auto en kan de update uitgevoerd worden waardoor ze kunnen stoppen. POG krijgt de uitleg wat er aan de hand is en beide mannen besluiten de race af te werken. Ze kunnen ondanks alles nog steeds de recordtijd van de Cannonball breken. Als ze het record beet hebben en aankomen in Los Angeles wacht hen een onaangename verrassing. Het FBI staat hen immers op te wachten en ze beschuldigen iedereen van medewerking te hebben verleend aan een terroristische organisatie. Tegenspraak wordt niet geduld en wat later zit iedereen geboeid in een politiewagen.

Opgemerkt:

• François Dequidt, alias POG, is een social media influezer uit Frans-Vlaanderen. Hij staat bekend voor zijn liefde voor snelle exclusieve wagens.
• De Red Ball Garage bestaat wel degelijk echt en is gelegen in East 31st Street, tussen 3rd en Lexington in New York.