16. KM 357

Tijdens een presentatie over het nieuwe sportseizoen krijgt Henri Vaillant een verontrustend telefoontje. Een Vaillant buldozer die gebruikt wordt voor de aanleg van de nieuwe A10 autosnelweg is blijkbaar op een landmijn gereden. Hoewel er geen gewonden zijn gevallen is de zaak ernstig genoeg om te onderzoeken. De oude Vaillant stuurt Michel samen met Steve naar de werf om vast te stellen wat er kan gebeurd zijn. De volgende dag zijn Michel en Steve Warson op weg naar de werf waar ze kennis zullen maken met Jean-Louis Moutier. De ingenieur vertelt hen dat de familie Morin, de dan vooral de oude Morin, moeite heeft met de aanleg van de autosnelweg. Aan kilometerpaal 357 begint het land dat de staat van hun onteigend heeft en de familie wil niet snappen dat het hun land niet meer is.

De volgende ochtend slaat het noodlot opnieuw toe. Een andere bulldozer rijdt over een landmijn met een ontploffing tot gevolg. Ook nu weer zijn er geen gewonden maar de chauffeurs zijn geschrokken en willen zonder garanties niet meer verder rijden. Enkel door een tussenkomst van hun ploegbaas Patureau worden ze op andere gedachten gebracht. Michel is er bijna zeker van dat de Morins de mijnen geplaatst hebben maar hij wil weten hoeveel het er zijn en waar ze liggen. Hij gaat samen met Steven en de ingenieur naar de boerderij waar hij de confrontatie met de boeren aangaat. De boeren willen echter van geen rede weten en Michel en zijn gevolg moeten afdruipen.

De volgende ochtend heeft Michel een strijdplan klaar om de werken verder te zetten. Hij stoot op verzet van de ingenieur en al snel blijkt waarom. Hij is verliefd met Marie Morin en als hij vreest zijn geliefde te verliezen als hij zich verzet tegen haar familie. Michel wil er echter niets van weten en zal zelf een bulldozer besturen om de arbeiders te overtuigen dan er geen gevaar is. Hij is nog maar net uit het zicht verdwenen of hij wordt met een jachtgeweer beschoten. De arbeiders hebben dat niet gezien en gaan toch aan het werk maar ze mogen van Michel niet voorbij Km 357 gaan. Via Marie's broer Julien horen ze dat de jongeren in de familie niet akkoord zijn met de handelswijze van hun ouders en grootvader. Zij willen immers aan de nieuwe autosnelweg een grote zuivelfabriek bouwen. Alleen staat de pater familias hun dromen in de weg. Julien neemt risico door hen dit te vertellen maar nu weten ze dat de boeren niet te verwurmen zijn.

Michel heeft nu geen keuze meer. Hij verwittigd de politie die moeten toezicht houden op de verdere afwerking van de bedding van de autosnelweg. Drie bulldozers, bestuurd door Michel, XXXX en XXXX rijden vooruit wanneer aan de horizon de familie Morin opduikt. Ze vormen een levend schild en weten dat de bulldozers hen niet omver zullen rijden. Marie heeft het echter gehad en rukt haar los van haar grootvader om naar haar geliefde te lopen. Gesterkt door het feit dat Marie voor hem gekozen heeft duwt hij de schop van de bulldozer naar omlaag en kruipt verder in de richting van de oude Morin. De trillingen zijn zo hevig dat de man het evenwicht verliest. Iedereen vreest voor een ongeval maar wanneer de man uitzinnig van geluk uitroept dat hij de schat heeft gevonden druipt de hele familie snel af. Verbaasd over wat er is gebeurd gaan de werken gewoon verder. Michele en zijn vrienden keren terug naar hun hotel gezien hun werk erop zit. Daar krijgen ze wat later bezoek van Julien. Hij vertelt hen dat een voorouder een schat had begraven op hun grond maar stierf eer dat hij de exacte locatie kon vertellen. Al jaren waren de Morins op zoek naar de schat en toen de autosnelweg eraan kwam waren ze in paniek. Wat als iemand anders met hun schat zou aan de haal gaan. De Morins zijn helemaal bijgedraaid. Moutier krijgt toestemming om met Marie te trouwen. Julien mag zijn fabriek bouwen en bieden de ingenieur zelfs een job aan om de fabriek te beheren en ze bestellen reeds tankwagens bij Vaillant. Zo is alles toch nog goed gekomen en kunnen Michel en Steve eindelijk aan hun vakantie beginnen.