273. De Duivelspenning

Johan en Allis trekken naar het slot van Heer Liber, een kennis van Merlijn. Merlijn twijfelt aan de trouw en integriteit van de Leenheer. Felle regenvlagen treffen hen tijdens de reis en dus zoeken ze onderdak in een herberg waar ze getuige zijn van een flink gevecht. Met zes tegen één weet Johan onmiddellijk voor wie hij partij moet kiezen en schiet ter hulp. Zo maakt hij kennis met Cleon. De man zit gebukt onder een zware last. Hij is in het bezit van een penning die hij de "duivelspenning" noemt omdat het muntstuk steeds naar hem terugkeert en hem de meest ongelukkige dingen laat beleven. Zijn mooie jonge vrouw pleegde zelfmoord door de vervloekte penning. Johan en Allis geloven niet in dit soort verhalen en met een list weet Allis de man van het goudstuk te ontdoen maar de volgende ochtend vinden ze hem dood in de vijver. Verdronken.

Johan en Allis vermoeden dat Cleon in een dronken bui in de vijver sukkelde en zetten hun reis verder naar het kasteel van Heer Liber waar ze een koele ontvangst krijgen. Liber maakt er geen geheim van dat hij Allis liever niet in huis zou hebben. Tijdens het avondmaal bevraagt Liber de ridder over diens reisgezel en als de avond valt maakt het kasteel zich op voor de nacht. Johan vertrouwd zijn gastheer niet en gaat naar de kamer van Allis die zit te tobben over de vloek van de penning. Blijkt dat Johan's wantrouwen niet ongegrond is want tijdens de nacht betreedt Liber de kamer van Allis met het zwaard ter hand om haar te doden. Gelukkig was het bed enkel gevuld met wat kussens. Dan keert de man zich tegen Johan en hoewel de kasteelheer geen partij is voor de geoefende ridder komt Allis tussen en plant een dolk in de rug van de man. De man prevelt nog wat latijn als laatste woorden maar Johan snapt ze niet. Er rest in ieder geval niets anders meer dan terug te keren naar Camelot waar ze verslag uitbrengen bij Merlijn.

De oude magiër is niet blij met de afloop en wanneer Johan de laatste woorden van Liber herhaalt doet Merlijn ze af als wat nonsens van een stervende oude man. Het is echter duidelijk dat hij wat verbergt. Zou de duivelspenning Allis ertoe gebracht hebben om de kasteelheer van het leven te beroven. En wat bedoelt Merlijn met "enkel wat je weggeeft, blijft altijd je bezit"?

Opgemerkt:

• Leenheer Liber zijn personage lijkt wel heel erg op het uiterlijk van acteur Morgan Freeman. Zou het kunnen dat Fabio Bono een fan is van de Amerikaan?