In 1956 wordt het heiligdom van Mami Wata ontdekt in de Afrikaanse jungle. De ontdekker en zijn twee medewerkers nemen elk een beeldje mee uit het heiligdom waardoor de godin zeer ontstemt raakt. Ze maakt een armband die vele jaren later opduikt op de rommelmarkt waar Wiske hem koopt om aan Suske te schenken. De volgende ochtend ontwaakt Suske in een volledig verwoeste slaapkamer. Er zijn krassen op de muur die op klauwen lijken en zijn pyjama is volledig gescheurd. Suske is ongedeerd maar hij heeft niets gemerkt van de verwoesting.
Tijdens een wandeling komen ze de politie tegen die een inbraak aan het onderzoeken is. De deur van het huis waarin ingebroken werd toont dezelfde krassen als de slaapkamer van Suske. Het huis blijkt eigendom te zijn van de verkopers die Wiske de armband verkochten. Buiten een klein beeldje zijn er geen waardevolle dingen verdwenen. Ze vertellen aan inspecteur Luna Kwesi van het voorval bij hun thuis en dan vertelt de eigenaar van het huis een bizar verhaal.
Zijn grootvader Johannes Van Graai was één van de ontdekkers van het heiligdom van Mami Wata en toen hij jaren geleden zijn beeldje wou fotograferen werd hij aangevallen door een man in luipaardkledij. Het liep verkeerd af voor de aanvaller maar het beeldje dat hij toen wou stelen was hetzelfde dat vandaag werd gestolen. Zou nu vele jaren later de luipaardman teruggekeerd zijn? En waarom?
Als Suske's kamer onderzocht wordt vinden ze het gestolen beeldje. Niemand kan verklaren waarom het beeldje er geplaatst werd maar het
wordt duidelijk dat het beeldje belangrijk is. Wanneer de oude Le Volleur,
een van de originele assistenten van Van Graai, opduikt om bescherming te vragen voor de luipaardman wordt hij dan ook heel ernstig genomen.
Het blijkt nodig want die nacht verdwijnt Suske en zien ze de luipaardman nog net wegglippen uit diens slaapkamer. Luna wordt verwittigd en samen snellen ze naar Le Volleur die net de luipaardman in zijn tuin heeft opgemerkt. Als ze aankomen zijn ze getuige van het feit dat de Luipaardman Le Volleur heeft neergeslaan om het beeldje te stelen. Hij kan via het dak ontkomen maar wordt door de politie neergeschoten. Als ze de man onderzoeken blijkt het niemand minder dan Suske te zijn. Hij wordt met spoed naar het ziekenhuis gebracht waar zijn armband tot leven komt. De armband veranderd in een slang die hen verteld dat de beeldjes teruggebracht moeten worden naar Afrika of Suske zal sterven.
Nu ze het beeldje van Le Volleur én Van Graai hebben moeten ze enkel nog de derde archeoloog opsporen. Van Klauwen zou in Afrika gebleven zijn om te huwen met Musoke Okonjo, een meisje uit Badanzia en dus wordt de nieuwe gyronef genomen om richting het oude continent te vliegen. Ze komen er al snel achter dat Van Klauwen al jaren dood is maar dat zijn weduwe nog leeft. Ze gaan naar haar op zoek in het midden van de Jungle, een tocht die niet zonder gevaar is want al snel worden ze aangevallen door een dozijn luipaardmannen. Lambik en Sidonia verdedigen hun vrienden waardoor deze de kans krijgen om te ontsnappen en hun zoektocht verder te zetten. Enkele uren later staan Wiske, Luna en Le Volleur oog in oog met Musoke. Ze doen hun verhaal en krijgen het laatste beeldje van de vrouw. Nu moeten ze de drie beeldjes nog op tijd in het heiligdom krijgen om Suske te redden. Maar dan laat Le Volleur zijn echte aard zijn. Hij richt een pistool op Wiske en Luna om de drie beeldjes zelf in handen te krijgen. Hij bekent dat hij de Luipaardmannen heeft betaald om hem te helpen de beeldjes te verkrijgen maar net dan richtten deze zich tegen hem. Als hij overmeesterd is blijken de luipaardmannen niemand minder dan Sidonia en Lambik te zijn. Lambik, die nog een beetje Swahili spreekt, vertelde hen de waarheid over de archeoloog en de toestand van Suske, waardoor ze vrijgelaten werden en nog net op tijd waren om erger te voorkomen en Suske te redden.