319. Suske de Rat

Op een dag staat Willemien Pereboom voor de woning van Suske en Wiske. Ze beweert de echtgenote te zijn van de onlangs overleden Cois Antigoon. Ze hadden geen kinderen en het was Cois laatste wens dat de familiestukken in de familie zouden blijven. Cois is een grootoom van Suske en zo erft hij zijn zakhorloge en diens dagboek.

Het dagboek begin in de grote oorlog van '14-'18 wanneer Cois' vader naar het front moet om tegen de Duitsers te vechten. Zijn moeder stierf op het kraambed en dus besluit zijn vader om de jonge Cois naar het neutrale Nederland te sturen. Zijn vader had daar een achternicht die directrice was van een internaat waar Cois dan kan verblijven. Achternicht Corina is een lieve ongehuwde vrouw maar de opvoeding van de kinderen in het internaat laat ze over aan de zeer strenge mevrouw Ina. Cois is niet gelukkig in het internaat. Hij wil naar huis ondanks dat hij een mooie vriendschap heeft gesloten met Willemien, een vondelinge die al haar heel leven in het internaat leeft. Cois en Willemien krijgen vaak straf en tijdens één van die straftaken overhoort Cois de opvoedster terwijl die geld van het internaat aan het verduisteren is. Hij wordt betrapt terwijl hij aan het luistervinken is en Ina beseft dat haar extra inkomen in gevaar is. Ze doet alsof iemand het geldkoffertje heeft opengebroken en legt het breekijzer en wat geld onder het hoofdkussen van Cois zodat de verdenking op de knaap komt te liggen.

Suske heeft het nu wel gehad en ontvlucht het weeshuis en wil met de trein terug naar Antwerpen. Hij heeft echter geen geld om een ticketje te kopen en begint te bedelen. Het duurt niet lang of hij krijgt problemen met de politie. Hij loopt het park binnen waar hij de bescherming krijgt van Sjofele Sjonny. Sjonny is een straatmuzikant met een gouden hart. Hij neemt Cois onder zijn vleugels en beloofd Cois aan geld te helpen voor een ticket. Sjonny drinkt echter liever zijn geld op dan Cois te helpen. Dankzij de drank en het met Cois aan zijn zijde voelt hij hem minder eenzaam.

Terwijl Willemien een manier probeert te vinden om Juffrouw Corina te overtuigen dat Ina achter de diefstal van het geld zit leert Cois de harde wet van de straat. Sjonny en Cois lopen Kees Kadaver tegen het lijf. Samen met zijn handlangers Ruud en André herinneren ze Sjonny eraan dat hij en nog schuldig is. De bende geeft Sjonny de keuze. Het geld ophoesten of Cois aan hen overdragen zodat ze hem voor enkele vuile zaakjes kunnen gebruikten. Omdat Sjonny schrik heeft stemt hij toe en laat hij de jongen meegaan met de dieven. Kees gebruikt het kleine gestalte van Cois om hem via kleine vensters te laten inbreken in huizen en behandelt hem slecht. Sjonny heeft echter wroeging maar kan niets tegen de bende beginnen. Hij zoekt hulp bij Corina die net het nodige bewijs heeft verkregen dat Ina inderdaad geld achterover drukte. Ina vraagt vergiffenis en beloofd om mee te zoeken naar de knaap. Het spoor leidt ze al snel naar de kroeg waar Cois in de kelder zit opgesloten. Terwijl Ina binnen de jongen opeist probeert Willemien hem langs het kelderraam te bevrijden. Terwijl ze vluchten heeft Ina minder geluk. Zij wordt neergestoken en voor dood achtergelaten. André en Ruud achtervolgen de kinderen terwijl Kees de buit wil veiligstellen. Ondertussen heeft Corina ook contact genomen met Kapitein Ankerman om hulp te bieden en de kapitein heeft al snel het spoor naar de kinderen gevonden.

André en Ruud hebben de kinderen in een kist opgesloten om ze vervolgens op het spoor te zetten. Als de trein aangereden komt zal de kist en de kinderen verpulverd worden. Gelukkig komt Ankerman op tijd om de bendeleden op te rollen en de kinderen van een gewisse dood te redden. Corina heeft echter slecht nieuws voor Cois. Ze heeft een brief gekregen waarin de dood van Cois' vader wordt aangekondigd. Maar het verhaal kent toch een happy-end. Sjonny betert zijn leven en vraagt Corina ten huwelijk. Samen beslissen ze om zowel Cois als Willemien te adopteren. Later zullen ze zelfs in het huwelijksboodje stappen en een gelukkig leven leiden.