363. De maffe markies

Sinds er een brand is geweest in hun kasteel verblijven Anne-Marie Van Zwollem en haar vader tijdelijk bij Sidonia. Vader van Zwollem wordt door zijn speelgoedcomplex echter meer en meer onhandelbaar en Anne-Marie ziet het niet meer zitten. Om de gedachten wat te verzetten stelt Anne-Marie voor om een bezoek te brengen aan het kasteel van Hingene. Haar voorvader, Philemon van Zwollem was de eerste Markies van Nergenshuizen en op het einde van de 18de eeuw was hij kind aan huis in Hingene, dat toen toebehoorde aan Hertog Wolfgang-Guillaume d\'Ursel. Anne-Marie vond het dagboek van haar voorvader waarin die beschreef hoe hij heimelijk verliefd was op Henriëtte, de dochter van de Hertog. Het meisje was echter al gehuwd en dus werd het een verboden liefde.

Dit prachtige liefdesverhaal zet Sidonia aan het denken. De jurken, romantiek en gemaskerde bals van die tijd is wat Anne-Marie nodig heeft om haar batterijen terug wat op te laden. Ze wil met de teletijdmachine naar de 1798 flitsen zodat Anne-Marie daar haar romantische droom kan beleven. Professor Barabas wil echter niet dat zijn machine wordt gebruikt voor plezier en weigert ze naar het verleden te flitsen. Lambik bedenkt dan maar een list om de prof het huis uit te krijgen zodat ze toch kunnen gebruikmaken van de tijdsmachine. Jerom zal thuisblijven om op vader van Zwollem te passen. Helaas is de oude man listig en kan hij ontsnappen aan de controle van Jerom. Hij duikt bij Barabas op net op het moment als ze willen vertrekken en als hij niet mee mag begint hij zijn woede te bekoelen op de teletijdsmachine die daarbij grote schade oploopt en tevens iedereen, behalve Sidonia, naar het verleden flitst.

Onze vrienden kunnen niet terugflitsen en dus moeten ze er het beste van maken tot de professor een manier gevonden heeft om de juiste tijd vast te stellen en ze terug te flitsen. Ze komen terecht in een boerenopstand en om zich niet te mengen vluchten ze naar het kasteeldomein. Pas dan zien ze dat vader van Zwollem ontbreekt. Voor ze hem kunnen gaan zoeken wordt het gezelschap opgevangen door Alfons Le Braconnier, de jachtopziener van de Hertog. Hij vertelt hen dat het \'s avonds gevaarlijk is in de bossen omdat er een weerwolf in huist. Als ze het geluid van de wolf horen zoeken ze veiligheid in het jachthuis van Alfons. Ondertussen heeft van Zwollem niet stilgezeten en heeft hij iedereen wijsgemaakt dat hij Philemon van Zwollem is en door de keizer werd aangewezen om de Hertog, die aan het hoofd van het Oostenrijkse leger in de Balkan werd geplaatst, te vervangen. Hierdoor kan hij zijn intrek nemen in het kasteel.

De volgende ochtend stuurt van Zwollem soldaten naar de jachthut om zijn vrienden op te trommelen. Als Markies en plaatsvervangende hertog kan hij makkelijk het bal organiseren waar Anne-Marie zo van droomt. Ondertussen neemt iedereen een taak op zich. Lambik wordt kamerheer, Suske werkt in de keuken en Wiske wordt edeldame van Anne-Marie. Reeds de volgende ochtend komen de eerste gasten aan op het kasteel. Onder hen de edelman Von Scharfemax, een Oostenrijker en Lou le Méchant, een onbekende markies waar Anne-Marie wel een oogje op heeft. De nacht is reeds gevallen wanneer Suske het gehuil van de weerwolf hoort. Hij trekt op onderzoek en diep in het bos treft hij Markies Le Méchant aan die net zoals hij het gehuil gehoord had en het bos in trok op onderzoek. Hij bezeerde echter zijn been en samen gaan ze terug naar het kasteel. De volgende ochtend gaat Suske samen met Wiske terug naar het bos om sporen van de weerwolf te zoeken. Diep in het bos vinden ze echter het kamp van enkele rebelse boeren die onder leiding staan van een man met een wolvenmasker. Dit moet de weerwolf zijn die ze zoeken. Ze moeten helaas terug naar het kasteel waar het bal dadelijk zal beginnen.

Anne-Marie ziet er beeldig uit en het is duidelijk dat zowel Von Scharfemax als Le Méchant naar haar hand dwingen. Terwijl ze met Lou Le Méchant danst trekken Suske en Wiske naar diens kamer om het te doorzoeken. In een zadeltas ontdekken ze een wolvenmasker. Lou is de weerwolf en ze ontmaskeren hem tijdens het bal. Lou bekent dat hij inderdaad de weerwolf is. Hij nam dat gedaante aan om mensen uit het bos te houden. Zijn mannen die zich verzetten tegen het schrikbewind van de Oostenrijkers hebben er namelijk hun kamp. Hij is in werkelijkheid Lou Passendaele, hun leider. Dat is voor Von Scharfemax het signaal om op te treden. Hij is als Oostenrijks spion immers steeds op zoek naar verzetsstrijders en maant de soldaten aan om Passendaele te arresteren. Tevens ontmaskerd hij van Zwollem als valse markies. Hij wist immers dat de echte Philemon van Zwollem geen dochter had en liet een bode naar het kasteel van Nergenshuizen gaan om Philemon te ontbieden. Alles dreigt in het honderd te lopen en dus grijpt Suske in. Hij goot een vuurpot in het midden van de dansvloer en in de verwarring kan Lou via de vijver ontsnappen. Hij geraakt echter niet ver en wordt door de spion in de rug geschoten. De rest van het gezelschap wordt in afwachting van hun straf opgesloten.

De toestand is hopeloos maar dan duikt er een geheimzinnige vrouw op. Zij kan de soldaten overmeesteren en de gevangenen bevrijden. Suske en Wiske moeten hulp halen in het kamp van de verzetsstrijders en leren zo dat Lou niet dood is. Integendeel. Hij daagt de Edler uit tot een duel met de degens en wint. Als de rebellen opdagen is het spel over voor de Oostenrijkers die in de schuur worden opgesloten. Het avontuur is voorbij. En niets te vroeg want Barabas heeft hen eindelijk gevonden waardoor ze teruggeflist worden naar het heden.

Opgemerkt:

• In dit verhaal treffen we cameo\'s aan van Jan Op De Beeck, een bekende Belgische cartoonist alsook Koen de Vlieger, de directeur van het museumkasteel van Hingene.
• Op het einde van het verhaal zien we ook een cameo van Eno Lavrysen, een befaamd neurochirurg in AZ Rivierenland.
• Ook nu weer krijgen we heel wat leuke namen van personages. Jean Modal de la Septième Boutonnière of in het Nederlands Jan Modaal van het zevende knoopsgat. Met de dame Claire Brie de Camembert dans le Four en de heer von Emmenthal Rapé krijgen we een hele kaasschotel.
• Op het bal wordt "laat de zon in je hart" gezongen. Dat is een levenslied van de Nederlandse zanger René Schuurmans.
• De van Zwollem een badeendje vraagt is niet raar. Het kasteel van Hingene staat immers bekend voor de vele eenden op de vijver.
• Loch Well-Ness is blijkbaar een kuuroord in het beroemde Loch Ness in Schotland.
• De jachtopziener beweert dat zijn voorvader Cornelis Verelst heeft. Dat was echter een Nederlands schilder uit de tweede helft van de 17de eeuw die beroemd werd door het schilderen van bloemen. Geen weerwolfdoder dus. De jachtopziener heeft ook een opmerkelijke naam want Le Braconnier betekend letterlijk "de stroper" in het Frans