90. Black e-mail

Rhett White, de grote man achter de softwaregigant Digisof heeft een passie voor alles wat met de film "Gone with the wind" te maken heeft. Op zijn landgoed in Vicksblue gebeurt alles in de tijdgeest van de film en zijn vriendinnen noemt hij steevast Scarlett naar het vrouwelijke hoofdpersonage Scarlett O'Hara. In een Amerikaans magazine heeft hij toevallig de foto's van Fanny gezien die ze ooit voor Toproddel liet maken. De foto's maken zo'n indruk op Rhett dat hij in Fanny zijn nieuwe Scarlett ziet. Hij vliegt naar Europa en belt Fanny voor een afspraakje in de bar van het Sofotel. Tijdens het diner nodigt hij haar uit om mee te gaan naar zijn landhuis voor een vakantie en enkele uren later staat het privé-toestel van Rhett White aan de grond in Vicksblue. Een koets staat klaar om hen in ware filmtraditie naar het landgoed te rijden. Daar maakt ze kennis met Mammie, de zwarte huishoudster. Er wordt haar verteld dat ze vrije toegang heeft tot heel het domein, behalve de westenlijke vleugel. Dat is immers de wereld van Digisof en is absoluut geheim.

Die geheimen zijn natuurlijk zeer aantrekkelijk voor anderen. Eén van de kapers die voor de kust liggen noemt zich "De mantel der liefde". Zij hebben overal spionnen en de Kiekeboes zijn blijkbaar bij hen gekend. De mooie Veronique krijgt opdracht om Marcel Kiekeboe om de vinger te winden terwijl hun agent Nazdacq zich richt op Rhett en Fanny. Tijdens de nacht verschaft hij zich toegang tot de kamer van Fanny en duwt haar een pistool onder de neus en dwingt haar mee te gaan. Rhett wordt wakker van de krakende vloer en als hij gaat kijken staat hij oog in oog met Nazdacq. Die heeft nu geen keuze en neemt ook Rhett mee. Wat verder ligt een kleine motorboot en samen varen ze door de moerassen tot op een open plek waar een helicopter hen komt oppikken. Enkele duizenden kilometers verder moet ook Kiekboe er aan geloven. Hij wordt door Véronique meegelokt naar een loods waar ze hem neerslaat. Ze belt naar haar opdrachtgever en zegt dat ze Marcel naar Lasansoeur zal brengen. Nopel die zijn vader was gevolgd heeft alles gezien en gehoord en slaat alarm. Wat later zit hij en Charlotte op de TGV richting de Franse Provence. Ze weten dan nog niet dat ook Fanny en Rhett op weg zijn naar het kleine dorpje.

Enkele uren later zijn Charlotte en Konstantinopel aangekomen in het pitoreske dorpje. Ze doen navraag bij de inwoners maar niemand heeft Kiekeboe gezien. Ze komen echter we te weten dat sinds enkele maanden het leegstaande klooster weer bewoond is door nonnen die het uiterlijk hebben van fotomodellen. Ze gaan op onderzoek en via een openstaande deur gaan ze naar binnen. In de kapel is hun verrassing compleet als ze in een glasraam de afbeelding herkennen van Timothea Triangle. Dan pas beseffen ze dat ze in de val gelopen zijn. Timothea heeft de orde van de "Zusters van de Mantel der Liefde" opgericht om te kunnen werken aan zijn doel. De heerschappij over de wereld. Ze worden weggevoerd en in een cel ondergebracht waar ze verenigd worden met Kiekeboe. Ze beseffen dat alles draait rond Digisof maar kunnen niet bevatten wat de juiste insteek is.

Vanuit het venster zijn ze getuige van de aankomst van Fanny en Rhett. Vanuit hun cel kan Fanny hen echter niet horen en dus kunnen ze enkel afwachten. Dan brengt een non hun soep. In één van de soepkommen ligt de sleutel van hun cel waardoor ze kunnen ontsnappen. Ze gaan op zoek naar Fanny en komen zo in de kapel waar Rhett aan een kruis werd gehangen en Fanny voor een soort tribunaal staat, voorgezeten door Timothea. Daar horen ze wat de dwerg van plan is. Hij heeft geld nodig om zijn plan te kunnen uitvoeren. Veel geld. Een fortuin. En dat geld zit tegenwoordig in de informatica-business. Vandaar dat zij operatie Black e-mail in het leven heeft geroepen. Black e-mail is de naam van een computervirus door Nazdacq ontwikkeld. De bedoeling is dat het virus wordt geplant op de servers van Non Line, de grootste webwinkel van de wereld en iedereen die de winkel bezoekt wordt zo besmet. Eens besmet vermenigvuldigd het virus zich via e-mail. Op een door hun gekozen tijdstip laten ze alle computers crashen en enkel zij hebben het anti-virus waar ze dan grof geld zullen voor vragen.

De Kiekeboes kunnen dit natuurlijk niet laten gebeuren en schieten in aktie. Het lijkt onbegonnen werk tot ze plots hulp krijgen uit onverwachte hoek. Eén van de zusters is namelijk niemand minder dan Mammy die in de orde infiltreerde. Mammy is niet zomaar de huishoudster van Rhett. In werkelijkheid heet ze Mercedes Pence en is ze een agente van de Amerikaanse antitrustcommissie. Deze commissie ontdekte dat iemand een monopoliepositie binnen de IT aan het verwerven was en ze verdenkten in de eerste plaats Digisof. Al snel werd echter duidelijk dat er iemand anders aan de touwtjes aan het trekken was en via Rhett kwamen ze op het spoor van Timothea Triangle. Zo kwam ze net op tijd om de Kiekeboes te helpen en de operatie Black e-mail te vermijden. Alleen jammer dat het meesterbrein achter dit avontuur wederom kon ontsnappen.

Opgemerkt:

• Vicksblue is een verwijzing naar de hoestbonbons Vicks Blue.
• De westerlijke vleugel of "west wing" is verboten terrein. De "West Wing" is de vleugel van het Witte huis waar de Amerikaanse President woont en werkt. Ook verboden terrein dus.
• Nazdacq is een verwijzing naar de Nasdaq, een beurs waar vooral technologie aandelen worden verhandeld.
• Rhett White, is dan weer een andere manier om red white of rood en wit te schrijven.
• Lasansoeur is een verbastering van het France woord l'ascenseur wat vertaald wordt als lift.
• Op bladzijde 24 zien we een vrachtwagen met het opschrift "Antiek aan fabrieksprijs". Als het in een fabriek werd gemaakt zal het wel geen antiek zijn zeker?