72. Het Zipan-project

Marcel heeft een nieuwe auto nodig. Omdat zijn auto versleten is vraagt hij opslag aan zijn baas. Die ziet dat niet zitten maar om Kiekeboe een beetje tegemoet te komen stelt hij Kiekeboe voor om met zijn nieuwe Lexus naar de garage te gaan voor een eerste onderhoudsbeurt. Onderweg stopt hij om een dame met autopech te helpen maar wordt zo ongewild het slachoffer van een bende autodieven die de regio al enkele weken teisteren. Kiekeboe doet aangifte bij de politie en als hij zijn baas op de hoogte wil brengen staat de Lexus gewoon op de parking. Marcel begrijpt er niets van.

Ondertussen werkt Fanny in een Car-Wash wanneer er een oude Citroën oldtimer opduikt en wegrijdt zonder chauffeur aan boord. De volgende dag gaat Kiekeboe naar een markt voor tweedehands auto's. Hij treft er instecteur Sapperdeboere die undercover op zoek is naar de autodievenbende. Een goed idee, want enkele ogenblikken later ziet hij Isabel Kapoth, de dame die met autopech langs de kant stond toen de Lexus gestolen werd. Hij achtervolgt haar maar wordt opgewacht door haar twee companen Vespah en Sohleks die hem meenemen naar een afgelegen plek om hem een ferme pandoering te geven. Met een gehavend gezicht gaat hij naar naar huis waar Charlotte op hem wacht. Ze geloofd haar man niet en om de ruzie te ontlopen gaat Fanny wandelen en niet veel later ziet ze de traction-avant langs de kant van de weg staan. De deur zwaait open en Fanny kan haar nieuwsgierigheid niet bedwingen en stapt in. Dan begint de auto - zonder chauffeur - te rijden en brengt haar naar Al Zipan, een jonge kerel die een boontje voor haar heeft. Hij laat haar kennis maken met het Zipan-project. Een zelfrijdende auto die op afstand kan bestuurd worden via de menselijke stem. Een uitvinding van zijn vader, Frans Zipan die Taxichauffeur is en de wagen heeft uitgevonden om het leven van Taxichauffeurs minder gevaarlijk te maken. Niet zelden worden deze mannen overvallen door mensen met slechte bedoelingen.

Ondertussen heeft Kiekeboe een adresje gekregen van Goegebuer om een nieuwe wagen te kopen. Marcel en Nopel gaan kijken of ze een koopje kunnen doen maar ze belanden in een autokerkhof waar ze de autodieven weer tegen het lijf lopen. Kiekeboe wordt weer gevangen genomen. Ze willen hem uit de weg ruimen maar dan krijgen ze telefoon van hun opdrachtgever die ze vraagt om de traction-avant te stelen. Het vraagt hen niet veel moeite om de auto te kapen maar de boeven rekenden er niet op dat de auto op afstand kon bediend worden. Fanny stuurt de auto naar het politiebureau waar ze de bandieten maar gewoon moeten arresteren. Maar dan komt Kiekeboe te weten dat zijn baas Van der Kasseien achter de diefstal. Charlotte neemt het heft in handen en confronteerd de man met deze informatie en krijgt zo een cheque losgepeuterd waarmee ze een nieuwe auto kunnen kopen.

Opgemerkt: