119. Geld terug

Firmin Van de Kasseien zit op een half miljoen zwart geld en krijgt via zijn vriend en projectontwikkelaar Max Verkavelaer de kans om te investeren in een nog te bouwen luxe resort in de Amazonen. Max is een verwoed verzamelaar van Egyptische kunst en heeft zijn oog laten vallen op het dodenmasker van Toetanchamon. Het onbetaalbare masker zal immers tijdelijk tentoongesteld worden in het cultuurhistorisch museum. Max geeft zijn privé secretaris Theo Bril de opdracht om diens connecties in de onderwereld aan te spreken om het masker te stelen. Hij mag het geld van Firmin gebruiken als voorschot.

Theo speelt vanaf dan hoog spel. Hij beloofd maar de helft van het geld aan Bert en Bart Hermanos, twee broers die niet vies zijn van een stinkend klusje om dan de helft voor zich te kunnen houden. Hij beloofd ze ook nog eens vijf miljoen bij levering. De Hermanos kunnen zoveel geld niet weerstaan en nemen de klus aan. Theo zijn hebzucht wordt nog groter want hij vertelt zijn opdrachtgever dat de prijs voor het stelen van het dodenmasker tien miljoen is. De gangsters gaan meteen aan de slag en gaan op onderzoek bij de firma Big Save die zullen instaan voor het transport. Ze komen zo te weten dat het dodenmasker in een simpele bestelwagen zal vervoerd worden. De chauffeur Charlie wordt bijgestaan door Jef, toevallig het nieuwe vriendje van Fanny.

De volgende dag tijdens het transport slaan de Hermanos hun slag. Ze houden met zware wapens het transport onder een brug tegen waardoor de politie helikopter niets ziet. Dan laten ze Balthazar, aan het stuur van een identiek busje vertrekken waardoor de politie niets door heeft van de wisseltruc. De twee begeleiders worden hardhandig neergeslagen terwijl de Hermanos in de andere richting vertrekken met het dodenmasker. Als Balthazar van de geplande route afwijkt wordt er snel alarm geslagen maar dan is het al te laat. Van Balthazar zal de politie niet wijzer worden want hij werd anoniem aangeworven.

Alles lijkt vlotjes te verlopen maar dan gaat het mis. Van de Kasseien wil zijn geld terug vragen aan zijn vriend maar die wordt op het golfterrein geraakt door de bliksem en is dood. Hij vraagt zijn geld terug aan Theo Bril maar die laat hem aan de deur zetten door Max zijn bodyguard Double Chuck. Nu Max dood is heeft Theo geen middelen om de Hermanos uit te betalen. Meer nog, Tess Tosteron, de vriendin van Max, denkt dat ze recht heeft op de erfenis van haar levensgezel. Van de Kasseien zal en moet zijn geld terugkrijgen en zoals steeds als hij in de penarie zit doet hij een beroep op Kiekeboe. Marcel moet discreet het koffertje met het geld terughalen bij Verkavelaer. Hij krijgt de belofte van een nieuwe grote home cinema en dus staan Fanny en Nopel onmiddellijk klaar om hun vader te helpen. Ze gaan naar het kasteeltje van Verkavelaer en zien er respectievelijk Theo Bril en Tess wegrijden. Fanny heeft Theo herkend. Hij deed louche zaakjes in de Megajump, een discotheek waar ze met Jef naar toe ging. Ze zal die avond dus haar onderzoek verder zetten in de danstent. Tess is de voormalige secretaris gevolgd en hoort zo dat hij geld achterhield om voor zichzelf te houden. Ze doorzoekt zijn kamer en vindt er de andere helft van het voorschot. Ze laat Double Chuck, die haar minnaar lijkt te zijn, de man in de kelder opsluiten.

In de Megajump doet Fanny navraag naar de Hermanos. Haar nieuwsgierigheid is ongezond want de Hermanos worden verwittigd dat iemand navraag doet en een foto van haar en Jef wordt naar de gangsters verzonden. Bert herkent onmiddellijk Jef en vermoeden een valstrik. Fanny en Jef worden aan het lijntje gehouden tot de Hermanos er zijn en worden dan onder schot via een achterdeur weggevoerd. Gelukkig is er ook nog Van der Neffe. De norse buurman is op zoek naar een nieuwe liefde in de dancing en ziet alles gebeuren. Hij kan echter niet voorkomen dat Fanny en haar vriend weggevoerd worden. De Hermanos brengen hun slachtoffers naar een oude fabriek waar ze op een andere verrassing stoten. Tess zoekt er naar het andere deel van het voorschot en wordt eveneens gebonden en opgesloten.

De volgende ochtend doet Van der Neffe verslag en Charlotte twijfelt niet en belt inspecteur Sapperdeboere. Ze vallen binnen bij Verkavelaer waar ze Theo Bril in de kelder vinden. Als er navraag wordt gedaan blijkt Bril geen blanco verleden te hebben. Hij heeft een lang strafblad is is nog maar net voorwaardelijk vrij. Hij besluit dan ook om mee te werken met de politie en vertelt hen waar ze het dodenmasker kunnen vinden. Terwijl de politie naar de oude fabriek snelt is Fanny bezig met een uitbraakpoging. Ze kan voorkomen dat de gangsters het gouden masker smelten en kan ook Tess bevrijden. Tess kan niet weerstaan aan het geld en gaat op zoek naar het koffertje met geld. Ze vindt het maar Fanny kan haar tegenhouden. Er ontstaan een gevecht maar wanneer Double Chuck opdaagt is het pleit snel beslecht. De man had te biecht van Theo Bril gehoord en besloot om Tess snel te gaan helpen zodat ze konden vluchten eer de politie er was. Als de politie opdaagt vinden ze de gebroeders Hermanos en het dodenmasker maar van Tess en het geld is geen spoor. Van de Kasseien kan dus fluiten naar zijn geld en de Kiekeboes naar hun Home cinema.

Opgemerkt:

• Barman Tom is duidelijk een verwijzing naar Tom Barman, zanger van de Belgische band "deus".
• Hermanos is Spaans voor broers. De broeders Hermanos zijn dus eigenlijk de gebroeders broer.
• Tess Tosteron is een verbastering van testosteron, een mannelijk geslachtshormoon.
• Max Verkavelaer is een samentrekking van Max Havelaar, een boek van Multatuli uit 1860 en verkaveling, het opdelen van grond in meerdere stukken.
• Theo Bril is een verwijzing naar het Belgische brillenmerk Theo.
• Wanneer Jef een romantische date in gedachten heeft laat het T-shirt van zijn mede-toiletbezoeker ook weinig aan de verbeelding over.
• Panaché is een mix van bier met limonade. Piloten die gaan vliegen drinken er dus best niet teveel van.