66. De hoofdzaak

Firmin Van de Kasseien heeft Kiekeboe's hulp weer eens nodig. Hij zit in Sicilië en vraagt Kiekeboe om onmiddellijk te komen. Charlotte onderschept het gesprek en zorgt ervoor dat het hele gezin op zijn kosten naar het Italiaanse eiland kan afreizen. Het toeval wil dat ook de familie van der Neffe op vakantie gaat in Sicilië waardoor Leon van der Neffe groen uitslaat van woede.
Als de Kiekeboes in hun luxehotel aankomen wordt Kiekeboe onmiddellijk ontboden in de kamer van zijn baas. Blijkt dat Firmin zich weer eens heeft laten gaan met een lokale schone en dat haar familie nu eist dat hij met haar trouwt. Ze bewaken alle in- en uitgangen van het hotel en nu moet Kiekeboe hem helpen om hem uit het hotel te smokkelen en naar huis te brengen.

Terwijl Kiekeboe het verhaal van Firmin aanhoort gaat de rest van de familie naar de bar. Daar ziet Charlotte plots haar dood gewaande neef Lex Tok. De man doet alsof hij haar niet herkent en vooraleer Charlotte iets kan zeggen duwen zijn bodyguards hem in een zwarte BMW, dezelfde BMW die een beetje voorheen was betrokken in een aanslag op maffiabaas Don Calsone.

Charlotte wil alvast weten of het echt haar neef was die ze zag en de volgende dag wil ze het kerkhof bezoeken waar Lex begraven ligt. Samen met Konstantinopel gaat ze op onderzoek uit en ondekt al snel dat de kist van haar neef leeg is. Ze worden echter ontdekt en Nopel kan nog net wegduiken in de kist. Terwijl kiekeboe zijn baas via allerlei vermommingen probeert het hotel uit te krijgen wordt Charlotte weggevoerd naar het domein van Don Pantalone. Ze ontmoet er Mario en Federico, de zonen van wijlen Don Pantalone en ze geven de opdracht om Charlotte te doen verdwijnen. Gelukkig ligt Nopel op de loer en kan hij zijn moeder uit de hachelijke situatie bevrijden.
Lex zou een spion zijn geweest van Don Calsone en moest in diens opdracht bij Don Pantalone gaan spioneren. Iedereen dacht dat Pantalone Lex had ontmaskerd en doodgeschoten had, maar nu blijkt dat Lex nog levend is en overgelopen is naar de clan van Pantalone. Zonder het te willen zijn de Kiekeboes nu betrokken bij een maffia oorlog. De Pantalones geven zelf de opdracht aan huurmoordenaar Antonio Fiasco om het hele gezin te liquideren. Hij wordt door Martino Grappa, de rechterhand van Don Calsone, neergeschoten voordat hij zijn opdracht kan uitvoeren.

Omdat Lex verder bloedvergieten wenst te vermijden nodigt hij Charlotte uit in Palermo. Daar zal hij alles uit de doeken doen. Ze gaan zoals afgesproken naar het Capucijnenklooters waar Fra Gilo, een kloosterbroeder, hen opwacht om hen bij Lex te brengen. Als ze Lex zien blijkt de man helemaal niet Lex te zijn maar de dood gewaande Don Pantalone die via een medische ingreep het hoofd van Lex heeft gekregen om zelf te kunnen overleven. Nu ze de waarheid kennen wil Don Pantalone ze vermoorden maar ze kunnen de catacomben toch ongehinderd verlaten.

Terwijl beide clans het hotel van de Kiekeboes in de gaten houden, werkt Kiekeboe nog steeds aan een plan op van de Kasseien het hotel uit te smokkelen. Hij stopt de hele familie in grote zakken en doet alsof hij wegrijdt met vuile was. Natuurlijk valt van de Kasseien uit de laadbak waardoor niet alleen zijn belagers gealarmeerd worden maar ook beide maffia families zien ze ontsnappen. Wat volgt is een achtervolging in ware maffia stijl waarbij iedereen op iedereen schiet. Een beetje geholpen door het geluk kunnen ze de luchthaven bereiken en niet veel later zit iedereen veilig op het vliegtuig.