54. Gedonder om de bliksem

Als Kiekeboe een dagje aan ze zit te vissen krijgt hij waanvoorstellingen waarbij hij een zeemeermin ziet. Omdat hij denkt gek te worden gaat hij terug naar huis waar Charlotte een nieuwe opdracht krijgt voor het uitzendkantoor "nu en dan". Ze moet gaan kuisen bij kunstverzamelaar Mon Ster. Terwijl Kiekeboe zijn zeemeermin blijft zien en op consultatie gaat bij een psychiater ontdekt Charlotte het lijk van Mon Ster in zijn appartement.

De politie ontdekt dat de dood van Mon Ster een moord is en als enig aanknopingspunt hebben ze een oorbel in de vorm van een bliksemschicht. Zijn broer Paul Ster weet de politie te vertellen dat hij net terug komt van Portugal waar zijn broer net een kasteeltje had gekocht en waar hij onderzoek deed naar de geschiedenis van het kasteel dat aan zeevaarder Chivas Real zou toebehoord hebben.

Als Fanny haar foto in Top Roddel laat zien aan Charlotte herkent ze op de foto een man die gisteren uit de lift kwam bij Mon Ster. Hij heet Franz Mann en blijkt de koper te zijn van Mons kasteel in Portugal. Hij is eveneens de hoofdsponser van de wedstrijd die Fanny gewonnen heeft en mag hierdoor een fotoreportage maken in Portugal. Ook Kiekeboe en Charlotte gaan naar Portugal, ditmaal op aanraden van zijn psychiater die hiermee denkt zijn patient te genezen van zijn waanbeelden.

In Portugal maakt Fanny kennis met het team dat zal instaan voor de fotosessie en als ze even later haar zit om te kleden in een busje ontdekt ze er oorbellen in de vorm van een bliksemschicht. Ze blijken van kleedster An Gora te zijn. An blijkt ook het liefje te zijn van Franz Mann. Ze overhoort een gesprek waarbij ze te weten komt dat An Gora naar het kasteel van Chivas Real zal gaan en vertelt haar heel verhaal aan haar ouders. De volgende ochtend vertrekt An en Franz, gevolgd door Fanny. Groot is dan ook haar verbazing wanneer ze niet naar het kasteel gaan maar naar het plaatselijke kerkhof. Ze begrijpt er niets van en het mysterie wordt nog groter wanneer een onbekende man haar overvalt en gevangen neemt. Als Fanny niet komt opdagen voor haar fotoshoot worden haar ouders ongerust. Gelukkig weten ze het verband te leggen met het kasteel van Chivas Real en ze gaan op onderzoek uit in het kasteel. Ze zien An Gora een product op haar lippen smeren en volgen haar tot in de kelders van het kasteel. Daar zien ze hoe Fanny en Franz aan elkaar vastgebonden zijn. Ze worden vast gehouden door An Gora en een vreemde man die zich wanneer hij zijn masker afneemt niemand minder dan Paul Ster blijkt te zijn. Hij biecht op dat hij ontdekt heeft dat er ergens in het kasteel een schat moet liggen en dat hij tijd nodig had om ze te vinden. Hij moest dus zijn broer doden om het kasteel te erven maar toen hij hoorde dat het kasteel was verkocht moest hij improviseren. Nu hij op het punt staat om Franz Mann en Fanny uit de weg te ruimen kan Charlotte niet anders dan ingrijpen. Terwijl ze Paul en An afleidt kan Kiekeboe Franz en Fanny uit hun netelige positie bevrijden.